L’ASCENSEUR DE SANTA JUSTA
UNE MERVEILLE DE L’ÉPOQUE INDUSTRIELLE
L’un des plus célèbres monuments de Lisbonne est l’ascenseur de Santa Justa, merveille de l’époque industrielle qui offre une vue incroyable sur la ville. Construite au début du siècle dernier, cette extraordinaire structure fut conçue par Raoul Mesnier du Ponsard, un architecte français né au Portugal, disciple de Gustave Eiffel, d’où certaines similitudes avec la Tour Eiffel, à Paris. L’ascenseur fut construit pour relier avec une relative facilité le centre-ville au Bairro Alto, c’est-à-dire le point le plus bas au point le plus haut de la ville ; il fonctionnait à l’origine à la vapeur mais fut électrifié en 1907. D’une hauteur de 45 mètres, l’ascenseur est un magnifique exemple d’architecture néogothique. Le palier supérieur possède un café, accessible par un escalier en colimaçon, offrant une vue magnifique sur la ville.
LA TOUR DE BELÉM
UN JOYAU ARCHITECTURAL
La magnifique tour de Belém est une tour fortifiée située dans le quartier de Santa Maria de Belém. Elle fut commandée par le roi Jean II en tant que partie intégrante du système de défense protégeant l’embouchure du Tage et pour servir de porte d’entrée à Lisbonne, mais celui-ci mourut avant l'achèvement des plans et la construction fut abandonnée. Cependant, son successeur, Manuel Ier, reprit le projet qui fut terminé en 1521. Il s’agit d’un superbe exemple du style manuélin, variante portugaise du style gothique flamboyant que l’on trouve en Europe du Nord, mais avec des décorations plus exubérantes et des ornements nautiques. La tour est aujourd'hui un site inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison du rôle significatif qu’elle a joué dans les découvertes maritimes du Portugal à l'époque des découvertes.
LE CHÂTEAU SAINT-GEORGES
UNE CITADELLE MÉDIÉVALE
Perché en haut de la plus haute colline de Lisbonne, le château Saint-Georges domine le Tage. Bien que les plus anciennes fortifications présentes sur la colline datent du deuxième siècle av. J.-C., des recherches historiques ont montré que la colline sur laquelle se trouve le château Saint-Georges a été habitée dès le sixième siècle av. J.-C. Cette colline était importante sur le plan militaire pour un certain nombre de peuples, dont les tribus celtes et ibériques autochtones de Lisbonne, ainsi que pour les Romains, les Visigoths et les Maures. En 1147, le château Saint-Georges fut repris aux Maures par Afonso Henriques, premier roi du Portugal, aidé par les croisés, lors du siège de Lisbonne. En 1255, lorsque Lisbonne devint capitale, le château Saint-Georges servit de palais royal mais il commença malheureusement à perdre son statut lorsque le roi Manuel Ier fit construire le palais Ribeira, en 1498. Les tremblements de terre de 1531 et 1755 contribuèrent à son déclin et le château ne fut jamais correctement reconstruit. Aujourd’hui, les gens visitent surtout le château Saint-Georges pour sa magnifique vue sur Lisbonne depuis la tour Ulysse.
L’ARC DE TRIOMPHE DE LA RUA AUGUSTA
UN SPLENDIDE ARC DE TRIOMPHE
Construit pour commémorer la reconstruction de la ville après le violent tremblement de terre de 1755, l’arc de triomphe de la Rua Augusta est l’une des plus grandes réussites architecturales de Lisbonne. Récemment rouvert après d’importants travaux de restauration, cet arc de triomphe en pierre est doté de six colonnes (dont certaines hautes de 11 m) et est décoré de statues de divers personnages historiques, dont certaines ont dû être sculptées à une échelle colossale en raison de la hauteur élevée de la corniche supérieure (plus de 30 m). Conçu à l’origine comme clocher, le bâtiment fut transformé en arc de triomphe après plus d’un siècle de retard dans les travaux de construction. Les visiteurs peuvent accéder au sommet de l’arc de triomphe grâce à un ascenseur et admirer la vue magnifique sur la ville.